El equilibrio sagital de la columna vertebral es una situación en la que las fuerzas involucradas son iguales. Durante la marcha, este equilibrio se ve contrarrestado de forma permanente por el apoyo unipodal. La comprensión de este equilibrio requiere el análisis de fenómenos de compensación más o menos económicos que definen el equilibrio raquídeo. El análisis del equilibrio sagital raquídeo pasa por el estudio de parámetros ahora bien definidos. Al nivel de la pelvis se encuentran la incidencia pélvica, la pendiente sacra y la versión pélvica. Los parámetros cervicales son la lordosis cervical alta y baja, la pendiente de C7, el ángulo espinocraneal y el desplazamiento cervical vertical. Al nivel torácico y lumbar se trata sucesivamente de cifosis y lordosis. Es necesario referir los valores promedio de los parámetros y analizar la relación entre los diversos parámetros. El estudio de los cambios en la columna vertebral durante el envejecimiento permite mostrar los mecanismos de compensación en tres niveles: raquídeo, pélvico y en los miembros inferiores. La comprensión de estos datos permite planificar mejor el tratamiento quirúrgico de los pacientes. Implica realizar pruebas de imagen de toda la columna vertebral y medir los parámetros mencionados anteriormente para utilizar, por ejemplo, la técnica conocida como «índice de equilibrio completo» o «integración completa del equilibrio» (full balance index o full balance integrated [FBI]), que permite determinar, mediante la integración de todos estos parámetros, la importancia de la corrección que se realizará durante la cirugía. Tener en cuenta estos parámetros también permite comprender las complicaciones de este tipo de cirugía: síndromes adyacentes o síndromes de la unión. También es posible integrar estos parámetros en el estudio de la marcha, un campo en proceso de validación.