Le développement de la chirurgie endoscopique de la base du crâne nécessite des repères anatomiques précis. Aussi, la lame criblée antérieure reste une région incomplètement décrite. Une étude préliminaire retrouvait l’existence de deux foramens appelés « fente ethmoïdale » et « trou ethmoïdal », ne contenant pas de filets olfactifs et mesurant respectivement 4,1 et 1,8mm. L’objectif de notre étude a été de préciser le contenu de ces foramens et leurs rapports pour la chirurgie.

Nous avons effectué une étude cadavérique sur 36 spécimens, analysés selon quatre techniques :

– étude ostéologique (12 crânes) : les foramens ont été mesurés par voie endonasale et endocrânienne ;

– étude histologique (12 crânes) : sur corps frais après décalcification pour analyse en coloration standard, immunohistochimie, immunofluorescence et microscopie électronique ;

– étude radiologique (2 crânes) : micro-scanner. Deux d’entre eux ont été contrastés au tétroxyde d’osmium avec reconstruction en 3 dimensions ;

– étude chirurgicale endonasale (10 crânes) : avec injection et repérage des éléments vasculo-nerveux.

La « fente ethmoïdale » et le « trou ethmoïdal » ont été retrouvés dans 100 % des cas. Leur longueur moyenne était respectivement de 4,2 (1,9) mm et 1,6 (0,7) mm. La fente ethmoïdale contenait de la dure-mère, des granulations arachnoïdiennes ainsi qu’un nerf ganglionnaire amyélinique correspondant au nerf terminal. Le trou ethmoïdal contenait l’artère ethmoïdale antérieure et le nerf ethmoïdal antérieur. Ce trou se poursuivait en avant par une gouttière que l’on a appelé « gouttière du trou ethmoïdal », mesurant en moyenne 2,5mm de long et qui constitue un nouveau repère en chirurgie endonasale.

Cette étude confirme l’existence de la fente ethmoïdale et du trou ethmoïdal au niveau de la lame criblée antérieure, en précisant leur contenu et leurs rapports. Les applications cliniques de ces nouvelles données concernent autant la chirurgie de la lame criblée que celle du sinus frontal.