L’actualisation des critères diagnostiques du trouble du spectre de l’autisme (TSA) par le Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5) et l’évolution des données relatives au repérage des TSA justifiait d’actualiser les recommandations antérieures de 2005.

Optimiser le repérage des enfants à risque de TSA ou présentant des signes de TSA ou de développement inhabituel ; harmoniser les pratiques et procédures de diagnostic d’un TSA chez l’enfant ou l’adolescent.

La méthode de recommandations pour la pratique clinique avec relecture par les parties prenantes (sociétés savantes, associations de parents, associations de personnes autistes et institutionnels) a été utilisée. Une analyse critique de la littérature (590 articles) a été réalisée et discutée avant rédaction des recommandations par un groupe de travail pluriprofessionnel (n=26) comprenant également 3 parents d’enfants autistes.

Les recommandations couvrent l’ensemble du parcours de l’enfant : identification des premiers signes d’alerte par les parents ou les professionnels de la petite enfance, repérage par le médecin habituel de l’enfant au cours d’une consultation dédiée pouvant s’appuyer sur le M-CHAT, mise en œuvre en soins primaires des premières actions parallèlement à l’orientation vers une équipe pluriprofessionnelle de 2^e ligne. La démarche diagnostique, clinique, ainsi que l’annonce du diagnostic font l’objet de recommandations spécifiques.

La mise en œuvre des recommandations, soutenue par la « Stratégie nationale pour l’autisme au sein des troubles du neuro-développement » nécessite l’engagement de tous les professionnels concernés, petite enfance, soins primaires, Centres d’action médico-sociale précoce (CAMSP), équipes de pédopsychiatrie et de pédiatrie, centres spécialisés en Centre hospitalier universitaire (CHU) et centres de ressources autisme.

Updating the 2005 national diagnostic guidelines for autism spectrum disorders (ASD) by the French National Authority for Health (HAS) was warranted by the advancement of knowledge and pathways over the past 10 years in the fields of detection, diagnosis, and early interventions for children and adolescents with ASD, and by the publication in French in 2015 of the updated Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5) criteria for ASD diagnosis.

To optimize the detection of children with signs of ASD or unusual development or those at risk of developing ASD; to standardize the practices and procedures for diagnosis of ASD in children or adolescents.

The HAS “clinical practice guidelines” method was used with peer review by stakeholders (learned societies, family associations, individuals with autism associations, institutions). A total of 590 articles were critically assessed; evidence was discussed and recommendations were written by a multiprofessional working group, including three parents of children with ASD (n=29).

The entire pathway from detection to diagnosis announcement is covered: (1) detection of warning signs by parents or early childhood professionals or during each mandatory health check-up in children 0–6 years of age, (2) screening for signs of ASD during a comprehensive clinical assessment of the child's development during a dedicated consultation by the child's usual medical doctor who may use screening tests (e.g., M-CHAT, M-CHAT follow-up), (3) immediate interventions in primary care at the same time as referral to a second-line multiprofessional diagnostic team. The diagnosis of ASD is a clinical process and includes an initial assessment of the child's functioning and diagnosis of co-occurring disorders. Specific recommendations are proposed for diagnostic announcement.

Guideline implementation, supported by a “National Health Plan for ASD among neurodevelopmental disorders,” will need the commitment of all the professionals concerned: early childhood workers, primary care, second-line child psychiatry teams, pediatric teams or centers for early medical-social action, and third-line university hospitals or autism resource centers.