Las bronconeumopatías por aspiración perioperatorias representan una complicación frecuente y potencialmente grave. Sin embargo, su frecuencia real es difícil de precisar y es probable que se subestime en gran medida, pues el proceso de aspiración a menudo pasa desapercibido. Si bien se han atribuido a menudo a la anestesia general, en particular obstétrica, actualmente es una causa menos frecuente, pero todavía responsable de una morbilidad y una mortalidad no despreciables. Se producen sobre todo en pacientes que tienen factores de riesgo, en particular de origen digestivo, operados de urgencia. La fase de inducción es la más expuesta. También se producen en la fase postoperatoria, en cuidados intensivos, asociadas a trastornos de la consciencia, trastornos neurológicos responsables de anomalías de la deglución, una astenia intensa, alimentación enteral y edad avanzada. La aspiración de líquido gástrico muy ácido da lugar a una agresión química pulmonar de gravedad proporcional al volumen de líquido inhalado. La presencia de partículas sólidas alimentarias, incluso en solución poco ácida, también puede producir un cuadro clínico grave. El aspecto clínico de la aspiración puede ser de gravedad variable, desde un cuadro casi asintomático hasta un cuadro muy agudo, a veces asfíctico, que en ocasiones evoluciona hacia un síndrome de dificultad respiratoria aguda y una fibrosis pulmonar. Las complicaciones infecciosas son clásicas, o bien secundarias en el marco de una agresión química, o bien de aparición más rápida y más frecuente en caso de aspiración de un líquido gástrico y orofaríngeo colonizado. Las prácticas de antibioticoterapia no se han esclarecido. La prevención de la aspiración es esencial. En anestesia, la detección de los pacientes de riesgo, la aplicación de las reglas de ayuno preoperatorio y la realización de un procedimiento de inducción de secuencia rápida son las principales medidas. En fase postoperatoria y en cuidados intensivos, pasa por un rigor en la aplicación de los cuidados de enfermería y en el control de las modalidades de administración de la alimentación.