El dolor crónico postoperatorio (DCPO) es el dolor que persiste más de 3-6 meses. Se estima su incidencia en alrededor del 30 %. Se pueden clasificar en tres grupos: el grupo en el que normalmente el dolor preoperatorio no existe o es bajo, que se puede vincular con frecuencia a lesiones nerviosas; el grupo en el que el dolor existe previamente a la cirugía, con frecuencia asociado a un mecanismo de inflamación con su repercusión psicológica propia, y un grupo mixto en el que el dolor puede ser preexistente pero se encuentra exacerbado en el postoperatorio y cuyo mecanismo consiste en una mezcla de exceso de nocicepción, inflamación y dolor neuropático. En este artículo se tratarán los diferentes factores predictivos preoperatorios. El tratamiento preoperatorio se contempla dentro del marco de una recuperación rápida tras cirugía, poniendo de manifiesto la importancia de un tratamiento multidisciplinario. En el tiempo quirúrgico, la prevención quirúrgica tiene una influencia fundamental sobre la incidencia del DCPO. En plano anestésico, la prevención farmacológica puede incluir la ketamina, los gabapentinoides, el óxido nitroso, la analgesia local y locorregional, la lidocaína intravenosa y los agonistas α2. En el período postoperatorio inmediato, se analiza la gestión de los opioides y otros analgésicos con base en ejemplos prácticos. La revisión de la Société Française d'Anesthésie-Réanimation recuerda el principio de analgesia multimodal basado en los analgésicos, antiinflamatorios, antihiperalgésicos, la anestesia locorregional (catéteres perineurales y adyuvantes). Las unidades móviles de dolor agudo tienen una función en la gestión postoperatoria inmediata del DCPO. Por último, es indispensable anticipar el alta hospitalaria de estos pacientes y prever un seguimiento analgésico y psicológico adaptado para el domicilio. Así, para estos pacientes sometidos a cirugía recientemente, parece indispensable la creación de consultas posquirúrgicas especializadas.