La reproducción asistida (RA) (o fecundación artificial) corresponde a las técnicas médicas y biológicas en las que se manipulan los gametos para obtener una gestación. Su aplicación está estrechamente regulada por la ley. La RA engloba las técnicas de inseminación, de fecundación in vitro con o sin microinyección de espermatozoides y de transferencia de embriones, con utilización de gametos de la pareja o de una tercera persona donante. Estas técnicas se proponen para el tratamiento de las parejas infértiles, pero también para evitar la transmisión de patologías particularmente graves al niño o al otro miembro de la pareja. Están en pleno auge y, en la actualidad, permiten la concepción de alrededor del 3% de los niños nacidos en Francia anualmente. En dicho país, se publica un informe anual de actividad que permite un control de los resultados y de las complicaciones inherentes a estas técnicas. Los riesgos para la mujer y el niño son moderados, pero deben conocerlos todas las parejas en quienes vaya a realizarse un procedimiento de RA. Al implicar a la transmisión de la vida humana, estas técnicas plantean cuestiones no sólo de tipo médico y biológico, sino también de tipo psicológico, ético, moral y político, que afectan a los intereses y los posicionamientos de los individuos y de la sociedad.