Les cancers du côlon transverse représentent environ 10 % des cancers colorectaux. Leur diagnostic est souvent tardif ; ils se révèlent sous une forme compliquée dans 30 à 50 % des cas (occlusion, perforation, fistule interne). L’évolution des symptômes est souvent insidieuse. Les tumeurs du côlon tranverse droit sont souvent volumineuses, parfois abcédées dans la paroi abdominale antérieure ou dans le rétropéritoine. Elles peuvent aussi envahir les organes de voisinage et fistuliser. Les tumeurs du côlon transverse gauche sont souvent des petits cancers sténosant occlusifs. Les formes T4 représentent 20 à 40 % des cas. La tomodensitométrie volumique est l’examen le plus performant pour réaliser le bilan d’extension de ces tumeurs de stade évolué. Du fait de leur localisation centrale dans l’abdomen et de la fréquence des formes évoluées, les diagnostics différentiels des tumeurs du côlon transverse sont nombreux.

Les cancers du côlon transverse médian posent des problèmes de curage ganglionnaire et de rétablissement de continuité. Le choix du type de résection dépend notamment des conditions anatomiques. Les récidives loco-régionales se présentent sous forme de masses tumorales fixées au rétropéritoine.

Les séries chirurgicales concernant les tumeurs du côlon transverse datent des années 70-80. La chirurgie était curative dans moins de 50 % des cas. La morbi-mortalité était d’environ 20 %. La survie globale à 5 ans était inférieure à 35 %. Les tumeurs du côlon transverse étaient de mauvais pronostic.

Carcinoma of the transverse colon accounts for 10% of all colorectal cancer. Diagnosis is often delayed and complicated forms (perforation, fistulization, obstruction) occur in 30-50% of cases. The progression of symptoms is often insidious and tumors may be voluminous by the time of diagnosis. Right sided tumors are typically bulky and late-stage; perforation may lead to abdominal wall or retroperitoneal abscess. Tumor can also extend or fistulize into adjacent organs. Distal transverse cancers may be small annular lesions which are prone to obstruction. Cancers present as T4 lesions in 20-40% of cases.

Abdominal CT is the best test to evaluate the loco-regional extension of advanced tumors.

Their central location and advanced stage at presentation results in an extensive differential diagnosis. This central location also poses difficult surgical choices for lymph node dissection, extent of resection, and re-establishment of intestinal continuity.

Surgical series which focus on transverse colon cancer date from the 1970-80’s; they show curative resections in only 50% with morbidity/mortality of 20% and a global five year survival of less than 35%; they were considered to have a particularly poor prognosis.