Le tétanos est une maladie infectieuse caractérisée par des manifestations neurologiques mortelles. Il demeure un problème majeur de santé publique du fait de sa morbidité et de sa mortalité en dépit des progrès du Programme élargi de vaccinations. Une bactérie à Gram positif, anaérobie, Clostridium tetani, tellurique, productrice d'une neurotoxine à partir d'un foyer infectieux, est l'agent pathogène responsable. Les portes d'entrée bactériennes sont variées, allant des lésions minimes à des plaies larges y compris la transmission obstétricale. D'autres portes d'entrée tétaniques associées aux tremblements de terre, aux tsunamis, à la toxicomanie injectable, aux infections en milieu de soins sont de plus rapportées. Nous assistons dans les pays industrialisés à un recul de l'âge des cas. Il concerne de plus en plus les sujets âgés (3^e âge). Le diagnostic est essentiellement clinique. Le tableau clinique reste dominé par la survenue initiale de trismus évoluant vers les formes généralisées paroxystiques responsables d'opisthotonos. La prise en charge médicale comporte un volet étiologique (neutraliser la toxine libre, éliminer la source de la toxine) et un traitement symptomatique (contrôle des spasmes et de la rigidité musculaire, de l'instabilité dysautonomique, soins intensifs). D'autres moyens thérapeutiques révolutionnent la prise en charge : le sulfate de magnésium et la toxine botulique. Le tétanos reste une maladie évitable par l'application correcte de la vaccination.