Réaliser un examen descriptif et critique des recherches sur la relation soignant–soigné (RSS), incluant les principales problématiques étudiées, les approches théoriques et méthodologiques employées, les antécédents et conséquences considérés, etc.

Une recherche bibliographique par mots clés a été effectuée sur huit bases de données (n résultats=2714). Après élimination des articles non conformes, 1416 articles ont été classés selon neuf critères dans différentes catégories. Les principales tendances représentatives de la littérature ont été identifiées. La fréquence avec laquelle les variables associées à la RSS ont été considérées dans les mêmes articles (co-occurrences) a ensuite été analysée.

Les résultats identifient notamment neuf champs d’étude relativement distincts, structurés par trois variables transversales : satisfaction du patient, compétences communicationnelles du soignant et choix du traitement. Peu d’études incluent simultanément le patient et le soignant dans l’évaluation de la RSS.

Ces résultats mettent notamment en avant la nécessité de favoriser les études adoptant un focus symétrique soignant/soigné, analysant le processus par lequel ils ajustent réciproquement (ou non) leurs attitudes et comportements. Conformément à ce constat, la notion d’ajustement relationnel est introduite et discutée quant à sa pertinence.

To carry out a descriptive and critical review of the healthcare provider–patient relationship (PPR) research, including the main issues studied, the theoretical and methodological approaches used, the antecedents and the consequences considered, etc.

A bibliographical research was performed in eight databases (n=2714 results). After removal of duplicates, of articles neither in French nor in English, irrelevant or with missing information, 1416 articles were classed in different categories according to nine criteria (e.g. criterion: methodological approach used; categories: articles using a quantitative approach with questionnaires, a qualitative approach with interviews, etc.). The main representative trends of the literature were identified by ranking these categories according to the number of classed articles. The frequencies with which the variables associated with the PPR were studied in the same articles (co-occurrences) were also analyzed.

In addition to identify the most representative trends of the literature (e.g. studies mostly empirical and quantitative, focused on physicians), the results reveal the existence of nine relatively distinct research areas structured around three key cross-cutting variables: patient satisfaction, communication skills of the healthcare provider and treatment choice. Overall, few studies included at the same time the patient and the healthcare provider in the assessment of the quality and consequences of their relationship (asymmetrical focus).

There is especially a need for promoting studies adopting a symmetrical focus, i.e. analyzing the process by which the protagonists adjust reciprocally (or not) their attitudes and behavior. Accordingly, the concept of relational fit is introduced, defined and discussed.