El dolor cervicofacial es un síntoma neurológico complejo con varios componentes: somestésico, cognitivo, afectivo y conductual. El paciente exige más tiempo que una simple consulta observacional: la anamnesis y la exploración locorregional (e incluso general) deben dar lugar a un diagnóstico cualitativo y cuantitativo del dolor, que culminará en una estrategia precisa de pruebas complementarias (pruebas de imagen) y de tratamiento. Las cefaleas primarias o esenciales representan el 90% de las cefaleas observadas y en la mayoría de los casos son benignas: se deben distinguir la migraña, cefalea tensional, cefalea crónica diaria (CCD) y la cefalea histamínica de Horton. Cualquier modificación de la semiología habitual o su aparición inesperada debe alertar al médico y hacer que se realice una resonancia magnética (RM) cerebral de urgencia. Una CCD obliga a buscar un abuso de analgésicos; un acceso de cefalea histamínica de Horton debe hacer que se administre rápidamente sumatriptán y oxigenoterapia en alto flujo. Las cefaleas secundarias se caracterizan por su contexto o una causa precisa. Se asocian a un traumatismo craneal, una afectación endocraneal infecciosa, tóxica (monóxido de carbono) o metabólica, un trastorno de la hidráulica del líquido cefalorraquídeo (LCR) o a una afectación pericraneal orbitaria, nasosinusal, bucodental, otológica o cervicógena. Las neuralgias cervicofaciales obligan a pensar en varios factores etiológicos: un conflicto vasculonervioso trigeminal para la neuralgia facial o el virus herpes para la neuralgia del ganglio geniculado. Algunos contextos deben destacarse: las cefaleas agudas en urgencias, las cefaleas de los niños y de los ancianos, el dolor en pacientes con carcinomas evolutivos de las vías aerodigestivas superiores, durante un tratamiento o en caso de algias como secuelas somáticas o psíquicas. Es necesario contar con unos conocimientos farmacológicos mínimos, en particular para los opioides y los tratamientos de las neuropatías. A menudo, hay que considerar un tratamiento multimodal. El dolor postoperatorio en otorrinolaringología obliga al cirujano a respetar las recomendaciones, como después de una amigdalectomía, modelo de una cirugía corriente e hiperálgica tanto en niños como en adultos.