Les troubles de la personnalité se définissent comme des difficultés stables dans le mode de relation aux autres et dans l'expérience vécue du sujet, apparaissant à la fin de l'adolescence, à l'origine d'une souffrance et d'un retentissement dans le fonctionnement social et professionnel. Le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM) définit dix troubles regroupés en trois clusters : registre psychotique (personnalités paranoïaque, schizoïde et schizotypique), troubles caractériels marqués par l'extraversion (personnalités histrionique, narcissique, borderline et antisociale) et registre névrotique (personnalités évitante, dépendante et obsessionnelle-compulsive). Leur prévalence est élevée en population générale et concerne plus de 10 % des individus. Ce groupe diagnostique est marqué par une grande richesse et hétérogénéité des présentations cliniques. Malgré la diversité des traits de caractère, la plupart de ces personnalités pathologiques présentent des comorbidités psychiatriques communes (épisode dépressif, abus de substances, trouble anxieux, etc.) et se caractérisent par leur difficulté de prise en charge. Si l'abord psychothérapeutique est indispensable, le recours aux psychotropes est fréquent, s'appuyant davantage sur l'expérience clinique que sur des guides de bonne pratique. Les médecins généralistes rencontrent fréquemment ces patients pour des motifs de consultations divers (pathologies somatiques, trouble de l'humeur, malaise social, difficultés professionnelles, etc.) et se heurtent à une prise en charge difficile du fait d'une alliance thérapeutique délicate. Ils ont un rôle majeur dans la coordination des soins entre les différents intervenants dans la prise en charge de ces patients.