La consommation de tabac est la première cause de mortalité prématurée évitable en France et un fumeur sur deux qui fume pendant toute sa vie décède d'une maladie en rapport avec cette consommation. En pneumologie, deux des principales pathologies, les bronchopneumopathies chroniques obstructives et le cancer du poumon, sont dues dans environ 80 à 90 % des cas à la consommation de tabac. Compte tenu de l'efficacité « modeste » des traitements disponibles pour ces deux groupes d'affections, le traitement de la dépendance au tabac doit être un objectif commun aux médecins généralistes et spécialistes, notamment pneumologues. La dépendance à la nicotine explique les difficultés rencontrées par les candidats à l'arrêt du tabac. Toutefois, l'utilisation possible, depuis une vingtaine d'années, de médicaments efficaces dans l'aide au sevrage justifie une politique « agressive » dans ce domaine. Cette dépendance est, d'autre part, un facteur de risque important de survenue des maladies cardiovasculaires et de certains cancers non respiratoires (œsophage, pancréas, vessie). À ce jour, la mesure préventive/thérapeutique la plus efficace concernant les principales conséquences respiratoires de la consommation de tabac est l'arrêt de la consommation de tabac. Les pneumologues, qui prennent en charge la grande majorité de ces patients, doivent donc s'impliquer activement dans ce domaine. Sachant que, en dépit de progrès importants dans le traitement du tabagisme, tous les fumeurs n'arrivant pas à arrêter, il est indispensable de contribuer activement à la réflexion, l'élaboration et l'application d'une politique concertée de prévention de cette toxicomanie.