Las pericarditis constituyen un amplio conjunto de enfermedades a la vez frecuentes y muy heterogéneas. Entre las pericarditis agudas, es muy frecuente la pericarditis aguda benigna vírica, cuya evolución suele ser favorable. El estudio etiológico generalmente es inútil; el tratamiento asocia antiinflamatorios y colchicina. La complicación más frecuente es la recidiva. En cambio, las formas recidivantes son más raras. El taponamiento es una complicación más rara, pero una urgencia vital, que requiere un tratamiento de urgencia extrema que asocie reposición de volumen y evacuación del derrame. Entre los diagnósticos diferenciales, el dolor torácico debe explorarse escrupulosamente. La miopericarditis constituye una entidad de pleno derecho, tratada en consecuencia. La pericarditis crónica se inscribe en un contexto diferente, pues raramente complica una forma inicialmente aguda. El estudio diagnóstico y el tratamiento son complejos, se basan en un conjunto de argumentos y en un tratamiento pluridisciplinario.