El tiempo parcial de tromboplastina activada (TPTA) es una prueba de la coagulación de primera línea, que permite explorar la cascada de la coagulación (a excepción de los factores VII y XIII) después de la activación de la fase de contacto en presencia de fosfolípidos y de iones de calcio. Se trata de una prueba cronométrica, estandarizada, fiable y automatizable. El resultado del TPTA se expresa en forma de una proporción: el tiempo de la coagulación del plasma «paciente» medido en segundos se relaciona con un tiempo de control que se determina en función del conjunto reactivo/aparato. El tiempo parcial de tromboplastina activada se utiliza en diversas indicaciones como el estudio de un síndrome hemorrágico, en algunos casos con carácter preoperatorio, en el seguimiento de un tratamiento con heparina o para la búsqueda de un anticoagulante circulante. Están comercializados muchos reactivos, con diferentes sensibilidades. El propósito de este artículo consiste en revisar las recomendaciones en vigor sobre las condiciones preanalíticas, los intervalos de referencia, la sensibilidad de los reactivos en función de las indicaciones y el enfoque diagnóstico ante una prolongación del TPTA.