El tiempo de Quick es una prueba semiglobal de la coagulación que permite estudiar ex vivo los factores de la vía del factor tisular, también denominada vía extrínseca de la coagulación (factores VII, X, V, II y fibrinógeno). El resultado del tiempo de Quick se expresa en segundos o en proporción en relación con un control en los países anglosajones. Puede convertirse en un porcentaje de actividad a partir de una recta de referencia (recta de Thivolle): es la tasa de protrombina. Esta prueba está indicada en situaciones que requieren el estudio de la hemostasia: estudio de un síndrome hemorrágico o de un síndrome por consumo, estudio de la función hepática, evaluación preoperatoria. Para el seguimiento de los pacientes tratados con antivitaminas K, el resultado se expresa con el índice normalizado internacional, con el fin de limitar las variaciones entre laboratorios, debido a la variabilidad de los resultados del tiempo de Quick según el reactivo utilizado. Al igual que con todas las pruebas de hemostasia, el control de las diferentes etapas preanalíticas y analíticas garantiza un resultado fiable. Una disminución aislada de la tasa de protrombina o asociada a la prolongación del tiempo de tromboplastina parcial activada puede completarse mediante la determinación de las concentraciones de fibrinógeno y de los factores de la coagulación (II, V, VII y X), lo que permite refinar el diagnóstico, al margen de cualquier tratamiento anticoagulante. El tiempo de Quick no es sensible a la presencia de heparina a concentraciones terapéuticas y posee baja sensibilidad al dabigatrán, apixaban y edoxabán y una sensibilidad variable al rivaroxaban. En conclusión, la tasa de protrombina es una prueba clave en el estudio de la coagulación asociada al tiempo parcial de tromboplastina activada.