Une perte de substance constitue une brèche congénitale ou acquise au sein d'un tissu organique. Lorsqu'elle siège au niveau de la cavité orale ou du massif facial, sa localisation peut être plus au moins étendue, allant de la simple perte de l'organe dentaire à un délabrement conséquent, crâniofacial dans les cas les plus complexes. De la perte du sourire à la défiguration, les pertes de substance, même celles mineures et relativement peu étendues, peuvent être responsables de lourdes répercussions d'ordre esthétique, fonctionnel ou psychosocial. Les pertes de substance dentaire et maxillofaciale peuvent présenter un retentissement non négligeable au travers des champs identitaires compte tenu de leur localisation anatomique à fort caractère symbolique, le visage. L'odontologiste joue un rôle essentiel face à ces délabrements, notamment par la réalisation d'orthèses, de prothèses dentaires et maxillofaciales, que les auteurs ont souhaité classifier à travers une nomenclature typologique.