Plusieurs personnes asthmatiques fument ou sont exposées passivement à la fumée de tabac. Ce type d'exposition peut affecter le contrôle de l'asthme, sa réponse au traitement et son devenir clinique. L'asthmatique fumeur rapporte plus fréquemment des symptômes respiratoires que le non fumeur et présente des exacerbations de l'asthme et une consommation de soins plus fréquentes. De plus, le tabagisme contribue au déclin accéléré de la fonction pulmonaire et au développement d'une obstruction bronchique plus sévère et incomplètement réversible, en comparaison avec l'asthmatique non fumeur. Le tabagisme est associé à une réduction de la qualité de vie, une moins bonne réponse aux corticostéroïdes, et il est responsable de diverses comorbidités pouvant affecter l'asthme ou modifier son évolution. Lorsque l'asthme est associé à des caractéristiques typiques de la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO - condition parfois nommée « syndrome de chevauchement asthme-BPCO »), il est généralement associé à un pronostic clinique défavorable en comparaison avec les deux entités séparées. Pour ce qui est du tabagisme passif, tant chez l'enfant que chez l'adulte, il est associé à un asthme plus symptomatique et difficile à contrôler, qui nécessite des soins plus fréquents, en plus d'affecter la fonction pulmonaire. La cessation de l'exposition tabagique résulte en une amélioration de l'asthme. Les modalités optimales de traitement de l'asthme du fumeur sont encore à préciser mais le clinicien doit bien évaluer les effets du tabac sur la réponse au traitement et encourager la cessation tabagique. Comme les asthmatiques fumeurs étaient généralement exclus des essais thérapeutiques sur l'asthme, des études sont nécessaires pour mieux comprendre les effets du tabac sur cette maladie et sa réponse au traitement, en plus de préciser les conséquences du tabagisme sur la morbidité associée et le pronostic vital. Enfin, l'exposition aux produits du tabac in utero ou dans les premières années de la vie, favorise le développement de l'asthme, tant chez l'enfant que chez l'adolescent et l'adulte.