Les progrès de la chirurgie cardiaque sur les 30 dernières années ont considérablement amélioré le pronostic des cardiopathies congénitales (CC). L’épidémiologie des CC s’en trouve profondément modifiée avec un décalage de la mortalité de la pédiatrie à l’âge adulte et une augmentation de la prévalence des CC complexes.

Aujourd’hui, les soignants comme les patients focalisent leurs intérêts vers de nouvelles perspectives : amélioration de la qualité de vie, pratique du sport, prise en charge psychosociale. La réhabilitation cardiaque s’intègre parfaitement dans ces nouvelles stratégies thérapeutiques.

L’épreuve d’effort cardiorespiratoire avec la mesure de la consommation en oxygène, ou « VO2 », en est le point de départ. Elle est désormais recommandée dans le suivi des adultes porteurs de CC. La VO2 est liée à la qualité de vie des enfants et adultes porteurs de CC.

Les principes de la réhabilitation chez l’insuffisant cardiaque peuvent être appliqués aux congénitaux cardiaques. Quelques études concernant la réhabilitation dans les CC complexes montrent une amélioration de l’aptitude aérobie et de la qualité de vie, sans effet adverse. Toutefois peu d’équipes la pratiquent, encore moins chez l’enfant.

Des essais randomisés sur la réhabilitation cardiaque chez les patients porteurs de CC, enfants et adultes, sont indispensables pour augmenter le niveau de preuve et permettre d’élaborer des recommandations spécifiques à cette population.

Advances in heart surgery over the past 30 years have significantly improved the prognosis of congenital heart diseases (CHD). Therefore, the epidemiology of CHD has changed dramatically with a shift of mortality from pediatrics to adulthood and an increased prevalence of complex CHD.

Today, caregivers and patients focus their interests to new perspectives: improving the quality of life, practicing sports, improving psychosocial care. Cardiac rehabilitation is completely integrated in these new therapeutic strategies.

The starting point is the cardiopulmonary exercise test (CPET), with the measurement of oxygen uptake, or “VO2”. CPET is now recommended in the follow-up of the adults with CHD. Maximum oxygen uptake correlates to the quality of life of children and adults with CHD.

The principles of the rehabilitation in patients with heart failure may usually be applied to CHD patients. Some studies in complex CHD showed improvement of VO2 and quality of life after rehabilitation, without any adverse events. However few physicians have the experience in rehabilitation among CHD patients, especially children.

Randomized trials on cardiac rehabilitation in adult and pediatric CHD patients are essential to increase the level of evidence and lead to specific guidelines in this population.