Les études épidémiologiques réalisées dans les populations diabétiques ont clairement montré une association significative entre l’hyperglycémie et le risque d’évènements cardiovasculaires, indépendamment des autres facteurs de risque. Par ailleurs, de nombreuses données physiopathologiques indiquent le rôle délétère direct de l’hyperglycémie sur la paroi artérielle, en particulier via la promotion de l’inflammation, de l’oxydation, et l’accumulation de produits de fin de glycation des protéines (AGE). Cependant, la preuve du bénéfice cardiovasculaire de la réduction de l’hyperglycémie n’est pas claire. En effet, les études UKPDS, VADT, ACCORD, et ADVANCE, n’ont pas objectivé de réduction significative du risque d’évènements cardiovasculaire dans les groupes ayant bénéficié d’un traitement plus intensif du diabète. Cependant, le suivi prolongé des études UKPDS, VADT, et ACCORD, dans le diabète de type 2, et de l’étude DCCT/EDIC, dans le diabète de type 1, démontrent une réduction significative du risque d’évènements cardiovasculaires majeurs chez les patients ayant bénéficié d’un traitement plus agressif de l’hyperglycémie. Ainsi, les données dont nous disposons apparaissent indiquer un bénéfice cardiovasculaire réel de la réduction de l’hyperglycémie, mais observé que « tardivement ». Cet effet plutôt « tardif » de la réduction de l’hyperglycémie sur le risque cardiovasculaire pourrait, en partie, s’expliquer par les modifications prolongées de la structure de la paroi artérielle secondaires à l’accumulation locale d’AGE.

Epidemiological studies among diabetic populations have clearly shown a positive association between hyperglycemia and the risk for cardiovascular events independently of other risk factors. Moreover, many pathophysiological data indicate the deleterious role of hyperglycemia on the arterial wall through promotion of inflammation and oxidation, and through the local accumulation of Advanced Glycosylation End (AGE) products. However, the demonstration of the cardiovascular benefit secondary to the reduction of hyperglycemia is not clear. Indeed, in the UKPDS, ACCORD, VADT, and ADVANCE trials, no significant reduction of the risk for major cardiovascular events has been observed among the patients enrolled in the “intensive treatment of diabetes” group. However, the prolonged follow-up of the patients from UKPDS, VADT, and ACCORD, in type 2 diabetes, and from DCCT/EDIC, in type 1 diabetes, has clearly shown a significant reduction of major cardiovascular events in the patients initially enrolled in the “intensive treatment” groups. Thus, the present data seems to indicate a real cardiovascular benefit secondary to the reduction of hyperglycemia that is “late”. This rather “late” effect could partly be due to the prolonged modification of the arterial wall promoted by the local accumulation of AGE.