Les patients diabétiques doivent constamment agir pour ajuster et équilibrer leur glycémie. Ces ajustements imposent qu’ils remplacent l’organe malade par des processus cognitifs acquis par l’expérience et l’apprentissage. Le but de cet article est de caractériser cette substitution, à l’aide du concept de vicariance emprunté à la psychologie cognitive et aux neurosciences. Ce texte décrit les différents chemins cognitifs pour agir, et souligne l’importance des fonctions exécutives et leurs implications concrètes pour les patients. Il fait le lien entre ces fonctions exécutives et les pratiques pédagogiques dans l’Éducation Thérapeutique du Patient (ETP).

Diabetic patients must constantly act to adjust and balance their blood sugar. These adjustments require that they replace the suffering organ by cognitive processes acquired through experience and learning. The goal of this article is to characterize this substitution, using the concept of vicariance borrowed from cognitive psychology and neurosciences. This paper describes the different cognitive pathways for action and emphasizes the importance of executive functions and their concrete involvement for patients. It makes the link between these executive functions and the pedagogical practices in patient education.