La elevada frecuencia de los esguinces de tobillo ha llevado a considerarlos como una afección benigna; sin embargo, en el 20% de los casos, se desarrollan complicaciones que comportan secuelas. La búsqueda sistemática del mecanismo lesional permite a menudo identificar los ligamentos afectados y las lesiones asociadas. Es preciso explorar sistemáticamente el mediopié e interrogar al paciente acerca de la presencia de posibles signos de gravedad: crujido, imposibilidad de apoyar y edema, a veces mitigado por el uso precoz de frío local. Las radiografías de urgencia no han de ser sistemáticas, pero permiten que no pase por alto una fractura asociada. La ecografía, practicada cuando remite el edema, hacia el quinto día, completa el estudio de los ligamentos. El estudio tomográfico permite detectar algunas fracturas no evidentes en las radiografías. La resonancia magnética (RM) tiene interés para visualizar los edemas intraóseos, a menudo dolorosos con carácter crónico. Si bien el tratamiento inicial se basa en el protocolo RICE (reposo, hielo, compresión y elevación de la extremidad), la inmovilización no debe pasarse por alto, en función de la gravedad del esguince. Es importante recordar que la inmovilización debe mantenerse día y noche durante el tiempo de cicatrización de los ligamentos, es decir, entre 3-6 semanas, dependiendo de la gravedad. Se recomienda la inmovilización del mediopié si existe esguince o fractura a ese nivel. Tras la fase de cicatrización, la rehabilitación ayuda a combatir la rigidez y, sobre todo, a recuperar la propiocepción, indispensable para evitar la sensación posterior de fallo. Algunas enfermedades asociadas alteran la capacidad de recuperación: pie cavo varo, déficit neuromuscular de los tendones peroneos, anomalías morfológicas de los tendones peroneos, etc. Pueden justificar un tratamiento específico. Las secuelas que aparecen con mayor frecuencia son el dolor crónico y la inestabilidad, y pueden asociarse ambas. En conclusión, el esguince de tobillo es una enfermedad frecuente cuyo tratamiento suele ser insuficiente y que aún desemboca en secuelas invalidantes.