Les lésions traumatiques de la charnière cervico-occipitale associent atteintes osseuses et ligamentaires ; elles sont explorées en première intention par le scanner, qui diagnostique facilement les fractures les plus fréquentes (fractures de l'odontoïde ou fractures bipédiculaires de l'axis). L'imagerie par résonance magnétique (IRM) est indispensable en cas d'atteinte neurologique ou pour le bilan discoligamentaire. La plupart des maladies rhumatismales peuvent atteindre la charnière cervico-occipitale, notamment la polyarthrite rhumatoïde et certaines arthrites microcristallines comme la chondrocalcinose. Des complications neurologiques sont possibles, le plus souvent secondaires à l'instabilité C1-C2. Le diagnostic et le bilan des lésions tumorales intradurales de la région cervico-occipitale reposent sur l'IRM. Les tumeurs extradurales nécessitent une approche complémentaire par scanner.