Les antalgiques sont des médicaments symptomatiques agissant de façon aspécifique sur les sensations douloureuses qu'ils atténuent ou abolissent sans agir sur leur cause ; à la différence des anesthésiques, ils n'altèrent pas les autres sensations ni la conscience. Les antalgiques morphiniques sont soit extraits de l'opium, soit produits par synthèse ou hémisynthèse ; leurs indications en odontostomatologie sont limitées, mais plusieurs de leurs représentants sont utilisés dans les douleurs de forte intensité (buprénorphine, codéine et dextropropoxyphène, associés ou non au paracétamol...). Les antalgiques non morphiniques regroupent de nombreuses molécules de nature chimique très variée : ils exercent souvent une action anti-inflammatoire et antipyrétique et sont efficaces sur les douleurs d'intensité moyenne (aspirine, paracétamol, noramidopyrine, anti-inflammatoires non stéroïdiens à dose antalgique...). Les antalgiques dits adjuvants sont habituellement utilisés pour d'autres indications que la douleur, mais ils peuvent aussi, dans certaines situations, avoir un effet antalgique (antiépileptiques, antimigraineux, antidépresseurs...).