En 20 años, los avances en el conocimiento de las hepatitis víricas han sido considerables. Los conocimientos epidemiológicos, virológicos y terapéuticos sobre las hepatitis víricas no han cesado de crecer, lo que permite en la actualidad un mejor manejo diagnóstico y terapéutico de los pacientes que presentan una hepatitis aguda o crónica. Por otra parte, además de los tratamientos preventivos, que son mayoritariamente vacunales, la identificación de factores asociados a la progresión de fibrosis a cirrosis en el curso de infecciones crónicas hepatótropas permite establecer los mejores tratamientos antivirales. Para el médico generalista, los puntos principales son la detección y los tratamientos disponibles, por lo que debe conocer los factores de riesgo y los marcadores serovirológicos de infección, las comorbilidades hepáticas (sobre todo el consumo excesivo de alcohol y el síndrome metabólico) para su control higiénico-dietético y, por último, los tratamientos para optimizar la información y colaborar en el manejo especializado. Por ejemplo en Francia, por lo que se refiere al virus de la hepatitis B (VHB) y al virus de la hepatitis C (VHC), sólo un 50% de las personas infectadas conocen su estado, y sin embargo el acceso al tratamiento es fácil y está financiado al 100% por la seguridad social. Los análogos nucleos(t)ídicos de segunda generación (entecavir y tenofovir) consiguen la supresión del virus B en todos los pacientes que cumplen con el tratamiento, pero éste es casi siempre de por vida, mientras que un tratamiento de 48 semanas con interferón logra alrededor de un tercio de supresión vírica permanente y un 10% de pérdida del antígeno de superficie (Ag HBs). La infección por el VHC se puede curar en más del 95% de los casos mediante una combinación de antivirales orales: gran parte de las manifestaciones hepáticas y extrahepáticas son reversibles en caso de curación virológica.