Gilbert Ballet commence ses études de médecine à Limoges, pour les terminer dans la capitale. Premier chef de clinique de Charcot à la Salpêtrière en 1882, il cherche durant toute sa carrière à établir des ponts entre la neurologie et la psychiatrie. Médecin des hôpitaux en 1884, agrégé en 1886, il est chargé d’un cours de clinique annexe en 1893, mais n’accède que tardivement aux chaires universitaires d’Histoire de la médecine (1907), puis de Clinique des maladies mentales de l’hôpital Sainte-Anne (1909), dont il est le troisième titulaire. Il crée en 1904 le premier service de « délirants » à l’Hôtel-Dieu de Paris. Esprit éclectique, positiviste, il combat la théorie de la dégénérescence. Il a publié en neurologie, endocrinologie, psychiatrie clinique, sociale et légale, histoire de la médecine. Auteur d’ouvrages sur les aphasies (1886) et la neurasthénie (1897), de leçons cliniques (1897) et d’une psychobiographie du mystique suédois Swedenborg (1899), il a coordonné le premier traité collectif français de psychiatrie (1903) et fondé la revue L’Encéphale (1906). Il a étudié les rapports de l’hystérie avec l’aliénation et précisé le diagnostic différentiel entre les états dépressifs dits plus tard endogènes et réactionnels. Mais son nom reste essentiellement associé jusqu’à nos jours à la description de la psychose hallucinatoire chronique (1911 à 1916), qui encadre chronologiquement les travaux de Séglas et de Clérambault sur la sémiologie des hallucinations.

Gilbert Ballet begins his medical studies at Limoges and ends them in Paris. First chef de clinique of Jean-Martin Charcot at the Salpêtrière hospital in 1882, he tries during his whole career to connect neurology and psychiatry, nervous and mental disorders. Hospital physician in 1884, fellow professor in 1886, he teaches at the faculty of medicine of Paris dating from 1893, but is appointed as titular professor only in 1907, in the chairs of history of medicine and then of clinic of mental disease at the Sainte-Anne hospital (1909). He creates in 1904 the first hospital department of “délirants” at the Hôtel-Dieu of Paris. Eclectic, positivist (like Auguste Comte), he opposes the theory of degeneracy of Valentin Magnan. He has written many works in neurology, endocrinology, clinical, social and forensic psychiatry, history of medicine. He has published books on aphasias (1886) and neurasthenia (1897, with the father of Marcel Proust), clinical lessons (1897) and a psychobiography of the Swedish philosopher and prophet Swedenborg. He also managed the first collective treatise of mental pathology in France (1903) and founded the review L’Encéphale. He has studied the relations of hysteria with alienation (after Charcot) and described the differential diagnostic between depressions (melancholia) that would be later called endogenous and reactive. But his name is essentially connected to the description of the chronic hallucinatory psychosis (1911–1916), between the works of Séglas and Clérambault on the semiology of the hallucinations.