Selon l’International Association for the Study of Pain (IASP), la douleur neuropathique résulte d’une lésion ou d’une maladie du système somato-sensoriel. Cette définition est valable pour l’adulte comme pour l’enfant, mais les causes de douleur neuropathique en pédiatrie diffèrent des causes habituelles rencontrées chez l’adulte. Les caractéristiques sémiologiques de la douleur neuropathique sont similaires chez l’adulte et chez l’enfant. Toutefois, le jeune âge ou un handicap cognitif peuvent limiter l’expression de la douleur et compliquer le diagnostic de douleur neuropathique. Dans un contexte compatible avec une douleur neuropathique chez l’enfant (lésion du système nerveux central ou périphérique), il est donc conseillé de la rechercher systématiquement. En ce qui concerne le traitement, les recommandations de traitement de la douleur neuropathique de l’adulte sont appliquées à l’enfant bien qu’elles soient basées sur des pathologies quasi-absentes en pédiatrie (douleur neuropathique du diabétique). Chez l’enfant, il n’existe aucune étude de niveau de preuve élevé mais uniquement des cas cliniques et avis d’experts. Nous aborderons les différents traitements médicamenteux et les données disponibles en pédiatrie sur chacun d’eux afin de dégager des propositions de prise en charge de la douleur neuropathique chez l’enfant.

The International Association for the Study of Pain (IASP) defined neuropathic pain as a direct consequence of a lesion or disease affecting the somatosensory system. Even if this definition is valid in adults as in children, causes of neuropathic pain differ in these populations. Semiologic characteristics of neuropathic pain are similar in adults and children but young age or cognitive disabilities can limit verbal expression of pain and make diagnosis of neuropathic pain difficult in children. Neuropathic pain must be evoked in suggestive clinical context (neurologic lesions or diseases). Neuropathic pain treatment guidelines are available regarding adult population and applied to the pediatric population. There are no high level studies in pediatrics, but only case reports and expert opinion. We will review pediatric data on pharmacological treatments of neuropathic pain in order to bring out proposals for management of neuropathic pain in children.