L'objectif de la lecture critique est d'identifier les informations réellement crédibles et utiles pour la pratique médicale. La lecture critique repose sur l'identification qu'une information est potentiellement une réponse à une question pertinente pour la pratique (diagnostic, pronostic, prescription, prévention, dépistage, information). Les trois principes de la lecture critique sont la recherche des résultats informatifs, c'est-à-dire qui répondent de manière utile à la question posée et qui apportent un réel bénéfice pour la pratique, le jugement que les méthodes sont crédibles (schéma d'étude, sélection, observation, analyse et taille d'échantillon adéquats) et la compréhension des modalités pratiques des innovations proposées. La pratique de la lecture critique commence avec le choix des revues à comité de lecture qui apportent régulièrement de l'information utile pour sa pratique et nécessite de privilégier la lecture des articles originaux et des synthèses critiques de la littérature. Seuls les résultats valides et clairement cliniquement significatifs peuvent être utilisés pour changer sa pratique.