Depuis 30 ans, les embolies pulmonaires aiguës (EP) restent aussi fréquentes (100 000 cas/an en France), aussi souvent méconnues (50 à 70 % d'erreurs diagnostiques) et aussi graves (10 à 20 000 décès/an en France et dix fois plus aux Etats-Unis où l'EP constitue la troisième cause de mortalité). Cette situation mondialement reconnue résulte :

• du caractère ubiquitaire de cette affection, survenant de façon dispersée dans de multiples disciplines et ne suscitant qu'une expérience fragmentaire chez les médecins qui y sont confrontés ;
• de la surestimation tenace des possibilités diagnostiques de la clinique et d'examens complémentaires inoffensifs ;
• de l'ignorance de l'efficacité et de l'innocuité des thérapeutiques préventives ;
• de l'application difficile d'un traitement curatif qui n'est jamais simple malgré les apparences.

Parce que les moyens de prévenir, de reconnaître et de guérir la maladie embolique sont depuis longtemps acquis, l'EP constitue l'un des exemples les plus frappants d'échec médical.

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