La mastoïdite est une ostéite bactérienne du rocher. Les mastoïdites aiguës simples, compliquant une otite moyenne aiguë, se voient essentiellement chez les nourrissons et les jeunes enfants, alors que les mastoïdites secondaires à un cholestéatome se voient plutôt chez les grands enfants. L'examen clinique associé à l'otoscopie avec un système grossissant permet le plus souvent de faire le diagnostic de mastoïdite aiguë. La plupart des cas sont dus à Streptococcus pneumoniae, mais d'autres germes peuvent être en cause comme Streptococcus pyogenes, Staphylococcus aureus et des bactéries anaérobies comme Fusobacterium necrophorum. Les complications peuvent être extracrâniennes : abcès sous-périosté, abcès cervical, paralysie faciale, labyrinthite aiguë, ou intracrâniennes : thrombose du sinus latéral, abcès intracrânien, méningite. Les mastoïdites masquées, à tympan normal, sont généralement révélées par de telles complications. Les mastoïdites subaiguës se caractérisent par la persistance de signes otoscopiques et de signes infectieux malgré une antibiothérapie prolongée. Le scanner ne permet pas de faire la différence entre une mastoïdite, une otite moyenne aiguë et une otite séreuse, mais elle est nécessaire pour rechercher une complication intracrânienne ou des signes en faveur d'un cholestéatome, et pour guider un éventuel acte chirurgical. Le pronostic est bon dans l'ensemble, sous réserve d'une antibiothérapie adaptée au germe responsable, complétée par une mastoïdectomie en cas d'échec du traitement médical, de complication ou de cholestéatome sous-jacent.