Les méningites néonatales sont bactériennes, virales ou rarement mycosiques. Les méningites bactériennes posent les problèmes diagnostiques et thérapeutiques les plus difficiles des infections néonatales. L'épidémiologie de ces méningites est connue en France depuis dix ans. Elle varie selon l'âge de survenue : précoce (j 0-j 4) ou tardive (j 5-j 28), et le terme. Au plan microbiologique, le streptocoque du groupe B (SGB) prédomine dans les formes précoces, et Escherichia coli dans les formes tardives et chez le prématuré. Le diagnostic repose sur la ponction lombaire dont les indications restent discutées dans les infections maternofœtales mais sont plus simples dans les infections tardives, en raison de la fréquence de la fièvre. La mortalité des méningites bactériennes est en moyenne de 11 %, et la morbidité varie de 25 à 50 % selon l'âge et surtout le germe. L'adjonction d'un antibiotique - rifampicine et surtout ciprofloxacine - aux antibiotiques conventionnels (β-lactamine et aminoside) a pour but, grâce à ses propriétés pharmacodynamiques, de réduire les complications intracérébrales, dont les abcès. Le traitement symptomatique vise à réduire l'hypertension intracrânienne (HIC), et surtout à dépister et traiter les convulsions. Le suivi prolongé de ces enfants permet de dépister et traiter précocement les séquelles. Les méningites mycosiques compliquent des sepsis systémiques qui surviennent chez le grand prématuré et dont le traitement de référence reste l'amphotéricine B ; toutefois, certaines nouvelles molécules antifongiques, moins toxiques, peuvent être aussi utilisées. Les méningites virales sont les plus fréquentes. Elles sont secondaires à une infection à entérovirus ou à paraéchovirus. Leur évolution est habituellement bénigne, mais des formes graves avec atteinte encéphalitique et/ou myocardique sont possibles.