Le lipopolysaccharide est un composant de la membrane externe des bactéries gram négatif qui joue un rôle adjuvant aux allergènes dans l’asthme en activant l’épithélium respiratoire.

Un homme âgé de 49ans, non-fumeur, a développé une bronchite, suivie d’une toux quotidienne, parfois productive, au décours immédiat du traitement d’une mycose cutanée par injection d’endotoxine de Salmonella (Pyrogenalum). L’examen clinique était sans particularité. Les tests respiratoires montraient un trouble ventilatoire obstructif réversible (VEMS=54 % de la valeur prédite, s’améliorant de +320mL (+16 %) après 400μg de salbutamol), un taux de NO exhalé majoré à 73,5 ppb ainsi qu’une hyperéosinophilie sanguine oscillant entre 540 et 890 éléments/mm³ (7,4 et 9,6 %). Le scanner thoracique ne montrait pas d’anomalie parenchymateuse ou bronchique et l’examen ORL retrouvait une polypose nasale.

Outre un rôle adjuvant critique au développement d’asthme par voie inhalée, ce cas suggère que le lipopolysaccharide pourrait aussi déclencher un asthme par voie systémique.

Lipopolysaccharide is a component of the outer membrane of gram-negative bacteria. It plays an important role in asthma as an adjuvant to allergens in activating the airway epithelium.

Following treatment of a cutaneous mycosis by injection of endotoxin from Salmonella (Pyrogenalum), a 49-year-old non-smoking man developed an acute bronchitis followed by persistent cough, sometimes productive of sputum. Clinical examination was unremarkable. Lung function tests showed airway obstruction, FEV₁ 54% predicted, partly reversible with salbutamol, and exhaled NO was increased to 73.5 ppb. There was a moderate blood eosinophilia ranging from 540 to 890 per mm³ (7.4 to 9.6%). Lung CT scan showed no parenchymal or bronchial abnormalities, and ENT examination showed nasal polyposis.

Besides its critical adjuvant role in the development of asthma when inhaled, this case suggests that endotoxin can also provoke asthma when administered systemically.