Une exposition antérieure à l’amiante, professionnelle ou plus rarement environnementale ou domestique, peut induire différentes pathologies pleurales et/ou pulmonaires bénignes ou malignes, parfois avec une latence très prolongée pour les mésothéliomes malins (MM). L’amiante a été largement extrait et utilisé dans les pays occidentaux et le reste encore dans les pays émergents ou en voie de développement, faisant craindre un pic d’incidence des MM en France vers 2020 et une pandémie mondiale des maladies liées à l’amiante. Ces patients présentent des pathologies respiratoires le plus souvent bénignes (plaques pleurales) mais parfois également un cancer primitif bronchique ou pleural, de pronostic global défavorable. De nouvelles options thérapeutiques (ciblées, immunothérapies…) prometteuses sont en cours de développement. Cependant, il est surtout fondamental d’obtenir une interdiction complète de l’utilisation d’amiante dans le monde, et de réaliser une surveillance régulière des sujets ayant déjà été exposés, surtout s’ils sont porteurs également de lésions respiratoires bénignes. Enfin, de nouveaux cancers (larynx et ovaire) sont venus plus récemment s’ajouter à la liste des pathologies induites par l’amiante.

Previous occupational asbestos exposure (more rarely environmental or domestic exposure) may induce various pleural and/or pulmonary, benign or malignant diseases, sometimes with a very long latency for malignant mesothelioma (MM). Asbestos has been widely extracted and used in Western countries and in emerging or developing countries, resulting in a peak of MM incidence in France around 2020 and likely in a world pandemic of asbestos-induced diseases. These patients have mostly benign respiratory diseases (pleural plugs) but may also be diagnosed with lung cancer or malignant pleural mesothelioma, and have a global poor outcome. New therapeutic tools (targeted therapies, immunotherapy…) with first promising results are developed. However, it is crucial to obtain a full ban of asbestos use worldwide, and to do a regular follow-up of asbestos-exposed subjects, mostly if they are already diagnosed with benign respiratory diseases. Finally, new cancers (larynx and ovary) were recently added to the list of asbestos-induced tumors.