Il n'y a pas aujourd'hui de définition consensuelle de l'ostéopénie et de l'ostéoporose chez l'enfant à partir des valeurs de la densité minérale osseuse (DMO) mesurée par absorptiométrie biphotonique aux rayons X (DXA) ; l'interprétation des mesures de DMO doit tenir compte du poids de l'enfant et de son statut pubertaire.

Chez l'enfant, les formes primitives d'ostéoporose, ostéoporose idiopathique juvénile et ostéopathies héréditaires, sont rares ; en revanche, la fréquence des ostéoporoses secondaires s'accroît.

Les fractures, en particulier de l'avant-bras, sont fréquentes chez l'enfant et il existe, durant le pic de croissance staturale, une dissociation entre la croissance osseuse et la minéralisation osseuse ayant pour conséquence une fragilité osseuse temporaire favorisant la survenue des fractures.

Plusieurs études récentes montrent que les enfants victimes de fractures ont des densités minérales abaissées et que la survenue d'une fracture chez l'enfant pourrait constituer un facteur de risque d'ostéoporose et de fracture à l'âge adulte.

En cas d'ostéoporose secondaire, le contrôle étroit de la maladie causale est la mesure thérapeutique essentielle ; il existe très peu d'études contrôlées concernant la prévention ou le traitement de l'ostéoporose chez l'enfant.

There is currently no consensus definition of osteopenia and osteoporosis in children according to bone mineral density (BMD) values measured by dual energy x-ray absorptiometry (DXA); interpretation of BMD measures must take into account the child's weight and pubertal status.

In children, primary forms of osteoporosis — juvenile idiopathic osteoporosis and osteogenesis imperfecta — are rare; on the other hand, the frequency of secondary osteoporosis is increasing.

Fractures, especially of the forearm, are frequent in children. During the peak growth period, bone growth and mineralization are dissociated; in consequence temporary bone fragility promotes fractures.

Several recent studies show that children with fractures have reduced BMD and that the occurrence of fractures in children may constitute a risk factor for osteoporosis and fracture during adulthood.

In cases of secondary osteoporosis, close monitoring of the causal disease is the key element of treatment; there are very few controlled studies of the prevention or treatment of osteoporosis in children.