L'insuffisance surrénale (IS) secondaire à une corticothérapie a été décrite il y a plus de 50 ans lors de stress chirurgicaux.

Bien que considérée comme la cause la plus fréquente d'IS, l'incidence réelle de cette complication de la corticothérapie est inconnue.

Aucun facteur prédictif d'une IS après corticothérapie n'a été identifié (en particulier ni la dose ni la durée du traitement ne semblent en cause).

La dose minimale de cortisol nécessaire à l'organisme pour faire face à un stress médical ou chirurgical n'est pas connue.

Le test au Synacthène^®, souvent utilisé lors du sevrage d'une corticothérapie, est bien corrélé à la réponse surrénale à un stress chirurgical mais pas à la survenue d'événements cliniques.

Les travaux menés depuis 15 ans ont montré qu'en période périopératoire, le risque d'IS avait probablement été surestimé et que les doses de substitution devaient être revues à la baisse.

Seule une étude prospective d'une cohorte de patients sevrés d'une corticothérapie et suivis au long cours sans traitement substitutif permettrait d'établir l'incidence réelle de cette complication et de définir une stratégie rationnelle de prévention.

Adrenal insufficiency (AI) induced by glucocorticoids was first described more than 50 years ago in patients undergoing surgical stress.

Although considered the most frequent cause of AI, the true incidence of this complication of glucocorticoid treatment remains unknown.

No factors are known to predict AI after glucocorticoid treatment. In particular, neither the dose nor the duration of treatment seems predictive.

The minimum dose of cortisol necessary for the body to cope with medical or surgical stress is unknown.

The adrenocorticotropin test is often used during corticosteroid withdrawal because it is well correlated with adrenal response to surgical stress, but not with clinical events.

Studies over the past 15 years have shown that the perioperative risk of AI has been overestimated and that hydrocortisone doses should be decreased.

A prospective study of patients after steroid withdrawal is the only means of assessing the true incidence of this complication to propose a rational strategy to prevent it.