Les exacerbations de BPCO sont des événements de gravité variable survenant au cours de son évolution. Ils requièrent dans certains cas une hospitalisation et entraînent à long terme une altération de la fonction respiratoire pouvant influer sur la qualité de vie dans tous ses aspects (symptômes, sommeil, activité quotidienne…).

Étude prospective, observationnelle de cohorte faite de 400 patients âgés≥40ans présentant une BPCO. Deux groupes de patients sont constitués en fonction de la fréquence des exacerbations : les exacerbateurs peu fréquents et les exacerbateurs fréquents. Le questionnaire COPD Assessment Test (CAT) est administré aux patients et évalué tous les 6 mois pendant 3ans. Les autres symptômes analysés sont : la bronchite chronique, la dyspnée d’effort mesurée par l’échelle mMRC, l’anxiété et/ou la dépression évaluées par le questionnaire Hospital Anxiety and Depression Scale (HAD).

Les patients BPCO ont un score CAT moyen de 15±8. L’impact de la maladie sur la qualité de vie est lié à l’obstruction bronchique et à la fréquence des exacerbations : les exacerbateurs fréquents ont un score CAT>30 dans plus de 80 % des cas. La bronchite chronique est un symptôme retrouvé indépendamment du stade de la maladie mais est lié à la fréquence des exacerbations. Quant à la symptomatologie anxio-dépressive, elle est le plus souvent légère avec un score moyen HAD de 11±4. Ce score s’aggrave avec la sévérité de l’obstruction bronchique et le nombre d’exacerbations.

Les exacerbations de BPCO entraînent, en plus de l’altération de la fonction respiratoire, une altération de la qualité de vie avec un retentissement non négligeable sur l’état psycho-émotionnel.