Des tests sérologiques en première intention Ayant pour objectif de mettre en évidence des anticorps témoignant du contact du patient avec le virus de l'hépatite C, les tests sérologiques sont de 2 types : ELISA pour le dépistage global des différents anticorps ; immunoblot pour leur mise en évidence séparée.

L'ARN qualitatif du VHC Une détection qualitative positive de l'ARN du virus de l'hépatite C chez un patient ayant des anticorps anti-VHC témoigne d'une infection active. En cas de détection qualitative négative chez un patient ayant des anticorps anti VHC, l'éradication virale est probable et doit être contrôlée ultérieurement.

La mesure de la charge virale Deux types de technique de mesure sont utilisées pour quantifier l'ARN viral circulant : amplification génique et amplification de signal. L'importance de la charge virale guidera en partie la détermination de la durée de la bithérapie anti-VHC, associant interféron pégylé et ribavirine. La cinétique de décroissance de la charge virale fait partie du suivi thérapeutique.

Le typage du VHC De nombreuses souches de virus ont été isolées, témoignant de sa variabilité génétique et conduisant au concept de génotype. Le génotypage est intéressant pour la décision thérapeutique et la durée du traitement car la réponse à ce dernier varie selon les génotypes (meilleur taux de réponse pour les génotypes 2 et 3).

Seriological tests in first intention Aimed at revealing antibodies demonstrating the contact of the patient with the hepatitis C virus. There are two types of serological tests : ELISA for the global screening of various antibodies and immunoblot for the isolation of the various antibodies.

Qualitative RNA of HCV The positive qualitative detection of RNA of the hepatitis C virus in a patient exhibiting anti-HCV antibodies confirms an active infection. In the case of negative qualitative detection in a patient exhibiting anti-HCV antibodies, viral eradication is probable and should be controled later on.

Measuring the viral load Two types of measuring techniques are used to quantify the circulating viral RNA : gene amplification and amplification of the signal. The extent of the viral load will help to guide the selection and duration of the anti-HCV dual therapy, associating pegylated interferon and ribavirin. The kinetics of the decrease in viral load are part of the therapeutic follow-up.

HCV typing Many viral strains have been isolated, demonstrating its genetic variability and have led to the development of genotyping. The latter is useful in selecting the right therapy and duration of treatment, because the response depends on the genotype (better response rate for the genotypes 2 and 3).