L'hypertension pulmonaire (HTP) est une complication fréquente des affections respiratoires chroniques et en particulier de la plus fréquente d'entre elles, la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO). L'HTP est définie par une élévation de la pression artérielle pulmonaire moyenne (PAPm) de repos supérieure ou égale à 25 mmHg, alors que la pression artérielle pulmonaire d'occlusion est normale. L'HTP des affections respiratoires chroniques, et principalement de la BPCO, correspond au groupe 3 de la classification des HTP. Ce type d'HTP est généralement d'un niveau modeste à modéré, la PAP se situe le plus souvent entre 25 et 35 mmHg, mais l'HTP peut s'aggraver pendant l'exercice, le sommeil et surtout au cours des exacerbations de la maladie. Ces à-coups hypertensifs pulmonaires peuvent favoriser le développement d'une insuffisance cardiaque droite. La cause principale de l'HTP dans la BPCO est l'hypoxie alvéolaire chronique responsable d'un remodelage vasculaire pulmonaire. Un petit pourcentage de patients BPCO présente une HTP sévère définie par une PAP moyenne supérieure à 35 mmHg, ou par une PAP moyenne supérieure à 25 mmHg et un index cardiaque inférieur à 2,0 l/min/m². Le pronostic de ces patients est particulièrement mauvais. Le diagnostic de l'HTP repose sur l'échocardiographie Doppler, mais sa confirmation précise nécessite le cathétérisme cardiaque droit. Comme l'hypoxie alvéolaire chronique représente le facteur majeur de l'HTP dans les affections respiratoires et notamment dans la BPCO, le traitement logique de ces HTP est l'oxygénothérapie de longue durée (pendant plus de 16 à 18heures sur 24). Celle-ci permet de stabiliser et, dans certains cas, d'améliorer l'HTP. Les traitements de la dysfonction endothéliale, traitements spécifiques de l'HTAP idiopathique, ne sont actuellement pas recommandés dans l'HTP de la BPCO, ces traitements étant par ailleurs susceptibles d'aggraver les échanges gazeux.