L’arthrose est non seulement caractérisée par une dégradation du cartilage, mais comporte également un remodelage de l’os sous-chondral et la formation d’ostéophytes. Les ostéophytes sont des excroissances osseuses coiffées de fibrocartilage provenant du périoste. La physiopathologie de la formation d’ostéophytes n’est pas complètement comprise. Pourtant, différentes voies de recherche sont en cours. Par conséquent, une classification histologique des ostéophytes en vue d’obtenir des résultats comparables de la recherche sur les ostéophytes a été créée en vue d’une application aux questions de recherche fondamentale.

Les ostéophytes ont été recueillis sur des genoux de patients souffrant d’arthrose (n=10 ; 94 ostéophytes au total) après mise en place d’une prothèse. Leur taille et origine dans leur articulation respective furent documentées par photographies. Afin de développer une classification des ostéophytes, des coupes sériées de tissus furent effectuées en utilisant des colorations histologiques (hématoxyline-éosine, trichrome de Masson, bleu de toluidine) et immunohistochimiques (collagène de type II).

En fonction d’une évaluation histologique et immunohistochimique, les ostéophytes furent classés en quatre types différents selon leur degré d’ossification et le pourcentage de tissu conjonctif mésenchymateux. La taille et la situation des ostéophytes étaient indépendantes des stades histologiques.

Ce système de classification histologique des ostéophytes arthrosiques fournit un outil utile pour l’analyse et le suivi du développement des ostéophytes et pour caractériser le type d’ostéophyte dans une seule articulation humaine. Il peut donc contribuer à obtenir des résultats comparables lors de l’analyse histologique des ostéophytes.