Las dermatomicosis son infecciones dermatológicas muy frecuentes en atención primaria, pues pueden afectar a un tercio de la población. Sin embargo, su semiología suele ser igual a la de otras afecciones o infecciones cutáneas y puede ser muy atípica. Por tanto, no es posible establecer el diagnóstico de certeza mediante una simple exploración física. Por este motivo, el diagnóstico micológico es indispensable para confirmar o descartar una dermatomicosis y es obligatorio cuando se debe proponer un antifúngico sistémico, como en el tratamiento de una tiña del cuero cabelludo y de la barba, o de una onicomicosis. Es indispensable ante el fracaso de un tratamiento prescrito basándose en el aspecto clínico de las lesiones o si las lesiones cutáneas recidivan. La confirmación de una micosis permite prescribir un tratamiento antifúngico y la negatividad del estudio justifica pensar en otra causa para las lesiones observadas. Sin embargo, con independencia de cuál sea la técnica del diagnóstico micológico, la calidad de su respuesta depende en primer lugar de la calidad de la muestra tomada en el sitio infectado, así como de la experiencia del personal de laboratorio. El estudio micológico clásico es el que aporta la mayor información, el más barato y el único que puede aislar el hongo responsable, con independencia de cuál sea la micosis: dermatofitosis, escitalidiosis, infección ungueal por mohos, candidiasis, infecciones por Malassezia sp. Es el único estudio que permite identificar las variaciones epidemiológicas. Todas las demás técnicas propuestas recientemente se basan en la simple demostración de elementos fúngicos, sin identificación de la especie del hongo, o dependen de un banco de datos de hongos generalmente muy incompleto.