Un masque utilisé pour la radiothérapie peut paraître contraignant et anxiogène. Le but de ce travail était donc d’évaluer l’anxiété liée au masque ainsi que les stratégies d’adaptation (ou coping) mises en place par les patients.

Dix-neuf patients, irradiés avec un masque pour un cancer ORL, une tumeur cérébrale ou un lymphome, ont été vus par la même psychologue à deux reprises pendant leur traitement, soit lors de la confection du masque et de la première séance de radiothérapie, soit en milieu et fin de traitement. Trente-quatre entretiens semi-directifs ont été traités par une analyse thématique de contenu et 13 patients ont répondu à l’échelle State-Trait Anxiety Inventory (STAI-YB) mesurant l’anxiété état et au questionnaire Ways of Coping Checklist (WCC) évaluant les stratégies de coping.

Avec des moyennes comprises entre 26 et 31, les scores d’anxiété relative au masque ont été faibles tout au long du traitement, ce qui a été corroboré par les propos recueillis lors des entretiens semi-directifs. Une représentation positive du masque (de type « ami » ou « protection ») a été retrouvée pour 12 patients, pouvant expliquer ce faible niveau d’anxiété. La quasi-totalité des patients (12 sur 13) a utilisé des stratégies de coping centrées sur le problème.

L’anxiété relative au masque est faible. Certains patients construisent une représentation positive du masque. Les explications fournies par les professionnels de santé sur le masque peuvent favoriser ces représentations.

The thermoplastic mask often used to immobilize patients in radiotherapy can cause varying levels of stress and anxiety. This study aimed at evaluating the anxiety related to the use of radiotherapy masks and the coping strategies adopted by patients.

Nineteen patients treated with radiotherapy mask for head and neck cancer, a brain tumour or a lymphoma, were met twice by a psychologist, either after the making of the mask and the first course of radiotherapy, or in the middle and at the end of treatment. Thirty-four semi-structured interviews were treated using a thematic content analysis and 13 patients answered to anxiety (STAI-YB) and coping (WCC) scales.

The STAI-YB anxiety scores related to wearing the masks were low during the radiotherapy treatment period, and were confirmed by the remarks of patients recorded during the semi-structured interviews. Most patients had a positive perception of the mask, and considered it as a friend or protection. Twelve out of the 13 patients admitting to anxiety benefited from problem focused coping strategies.

Thermoplastic mask-related anxiety is low and possibly lies in the positive representation patients have about the mask. The explanations provided by health professionals on the radiotherapy mask possibly have a very positive effect on this perception.