L’essor de techniques innovantes en spectrométrie de masse, notamment dans le domaine de l’imagerie, nous a conduits à évaluer les potentialités des deux techniques actuellement disponibles : la spectrométrie de masse par filtrage d’ions secondaires (SIMS) et la désorption/ionisation par laser assistée par matrice (MALDI). À titre d’illustration, des coupes de biopsies cutanées issues de patients affectés par la maladie de Fabry et de patients témoins ont été analysées. Au cours de cette pathologie, deux glycosphingolipides physiologiques s’accumulent par défaut de catabolisme : le globotriaosylcéramide (Gb3) et le digalactosylcéramide (Ga2). La capacité des techniques à localiser les zones d’accumulation au niveau de coupes tissulaires et la possibilité d’identifier par les spectres de masse, les structures des lipides accumulés ont été évaluées. Les résultats ont montré la complémentarité de ces techniques

• la spectrométrie de masse par filtrage d’ions secondaires a permis de localiser précisément les zones d’accumulation puisque des résolutions spatiales à l’échelle du micron ont été obtenues ;
• la désorption/ionisation par laser assistée par matrice a permis d’obtenir un signal suffisamment intense pour identifier ces structures par leurs masses moléculaires.

The advent of innovative techniques in mass spectrometry, especially in the area of imaging, prompted us to evaluate two promising techniques: secondary ion mass spectrometry (SIMS) and matrix-assisted laser desorption/ionization (MALDI) mass spectrometry. For this purpose, sections of cutaneous biopsies from patients affected by Fabry’s disease and control patients were analyzed. In the course of this disease, two physiological glycosphingolipids [globotriasylceramide (Gb₃) and the galabiosylceramide (Ga₂)] accumulate in certain tissues owing to a catabolism failure. The ability of these techniques to localize sites of accumulation in body tissues and their capacity to identify the accumulated lipid structures by mass spectra were evaluated.

Results demonstrated that these two techniques provide complementary information

• secondary ion mass spectrometry enabled precise localization of areas of accumulation with lateral resolution in the micrometer range;
• the signal obtained with matrix-assisted laser desorption/ionization mass spectrometry was high enough to identify these structures according to their molecular weight.