La cytoponction échoguidée (CPEG) préchirurgicale des ganglions axillaires en cas de cancer mammaire a pris de l’ampleur après le développement de la technique du ganglion sentinelle (GS). La CPEG est aujourd’hui pratiquée en routine chez les patients présentant un carcinome mammaire confirmé cytologiquement et/ou histologiquement ou en cours de diagnostic, permettant d’éviter en cas de positivité, la technique du GS ou une intervention chirurgicale en deux temps. Notre article résume les données récentes de la littérature concernant la précision diagnostique de la cytoponction ganglionnaire dans la stadification du cancer mammaire et présente l’expérience du Centre de diagnostic mammaire de l’Institution Oslo University Hospital Ullevaal, Norvège, dans ce contexte. Actuellement, la CPEG est indiquée pour tous les ganglions axillaires suspects ou échographiquement anormaux, indépendamment de la taille de la tumeur mammaire primitive. La CPEG est une méthode diagnostique précise et peu coûteuse. Le diagnostic des métastases ganglionnaires par cette méthode est très fiable et les faux-positifs sont quasi inexistants. Des cas de faux-négatifs sont observés, surtout en cas de métastases de petite taille (micrométastases et cellules tumorales isolées) pour lesquelles des recommandations récentes indiquent que le curage axillaire n’est pas nécessaire.

Preoperative ultrasound-guided fine-needle aspiration cytology (UG-FNAC) of axillary lymph nodes in breast cancer emerged after the onset of the surgical sentinel node (SN) procedure. Today it is established as one of the preoperative routine procedures in patients with a cytological or histological confirmation or strong suspicion of breast carcinoma, the interest being that a positive UG-FNAC allows to avoid SLN biopsy or two-stage surgical procedure. Our article reviews the recent data in the literature regarding the diagnostic accuracy of lymph node FNAC in breast cancer staging, and presents the experience of the Breast Diagnostic Centre of Oslo University Hospital Ullevaal, Norway, in this context. Nowadays, UG-FNAC is indicated whenever the breast radiologist finds a suspicious or otherwise abnormal axillary lymph node, regardless of the size of the primary tumour. UG-FNAC is a cost effective and safe method. A diagnosis of metastatic malignancy has a very high accuracy and false-positives are virtually non-existent. False-negatives do occur, especially in lymph nodes with partial involvement as micrometastases and isolated tumor cells (ITC), and recent recommendations advocate that in these particular situations the axillary dissection is not necessary.