Maternal mortality is still too high in sub-Saharan Africa, particularly in referral hospitals. Solutions exist but their implementation is a great issue in the poor-resources settings. The objective of this study is to assess the effect of the organization of obstetric care services on maternal mortality in referral hospitals in Mali.

This is a multicentric observational survey in 22 referral hospitals. Clinical data on 42,929 women delivering in the 22 hospitals within the 2007 to 2008 study period were collected. Organization evaluation was based on explicit criteria defined by an expert committee. The effect of the organization on in-hospital mortality adjusted on individual and institutional characteristics was estimated using multi-level logistic regression models.

The results show that an optimal organization of obstetric care services based on eight explicit criteria reduced in-hospital maternal mortality by 41% compared with women delivering in a referral hospital with sub-optimal organization defined as non-compliance with at least one of the eight criteria (ORa=0.59; 95% CI=0.34–0.92). Furthermore, local policies that improved financial access to emergency obstetric care had a significant impact on maternal outcome.

Criteria for optimal organization include the management of labor and childbirth by qualified personnel, an organization of human resources that allows timely management of obstetric emergencies, routine use of partography for all patients and availability of guidelines for the management of complications. These conditions could be easily implemented in the context of Mali to reduce in-hospital maternal mortality.

La mortalité maternelle en Afrique subsaharienne, en particulier dans les hôpitaux de référence, reste très élevée. Les solutions sont connues mais leur mise en œuvre dans des systèmes de santé fragiles et en développement représente un défi important tant sur le plan de la disponibilité des ressources que de l’organisation. L’objectif de cette étude est d’évaluer l’effet de l’organisation des services sur la mortalité des femmes qui accouchent dans les hôpitaux de référence au Mali.

Une enquête épidémiologique multicentrique transversale à visée analytique a été réalisée dans 22 hôpitaux. Les données cliniques incluant le statut vital avant la sortie de 42 929 femmes qui ont accouché dans ces hôpitaux en 2007 à 2008 ont été collectées. L’organisation des services a été évaluée à partir de critères objectifs définis par un comité d’experts. Des modèles de régression logistique multiniveau ont été utilisés pour estimer l’effet de l’organisation des services sur la mortalité maternelle hospitalière, en tenant compte des caractéristiques des patientes et des hôpitaux.

Les résultats montrent qu’une organisation optimale des services de gynécologie-obstétrique, évaluée à partir de huit critères objectifs, réduit la mortalité maternelle hospitalière de 41 % par rapport à la mortalité des femmes qui accoucheraient dans des hôpitaux de référence au Mali dans lesquels un des huit critères ne serait pas respectés (RCa=0,59 ; IC à 95 %=0,34–0,92). Indépendamment de l’organisation des services, les mesures qui facilitent l’accessibilité financières aux soins obstétricaux ont un impact important sur le pronostic de ces femmes.

Les critères d’une organisation optimale intègrent la gestion du travail et de l’accouchement par du personnel qualifié, une organisation du travail qui favorise la prise en charge rapide des urgences obstétricales et l’utilisation systématique du partogramme pour les accouchements et de protocoles standardisés pour la prise en charge des complications. Ce sont des dispositions applicables dans le contexte malien pour réduire la mortalité maternelle hospitalière.