La surveillance du rythme cardiaque fœtal pendant le travail est devenue quasiment systématique. S’il n’est pas question de remettre en cause la justification de celle-ci, ses modalités sont régulièrement discutées. La surveillance continue diminue le risque de convulsions néonatales au prix d’une probable augmentation modérée des naissances instrumentées sans influence démontrée sur le pronostic néonatal à long terme. Il n’y a pas d’impact des modes de surveillance (continue ou discontinue) sur la mortalité périnatale. L’étude la plus récente montre un bénéfice néonatal à l’enregistrement continu associé à un accroissement des césariennes pour anomalies du rythme cardiaque fœtal sans augmentation de celles-ci. La surveillance fœtale continue a une meilleure sensibilité que la surveillance discontinue dans la détection des acidoses néonatales. Il existe de nombreux arguments pour préconiser la surveillance du rythme cardiaque fœtal en continu ; cependant la surveillance discontinue peut être réalisée dans des conditions strictes d’application.

La télémétrie a été peu évaluée dans la surveillance du travail mais des expériences sont en cours.

Les centrales de surveillance n’améliorent pas la prise en charge maternofœtale et ne diminuent pas la morbidité néonatale. Les centrales de surveillance pourraient augmenter les taux de césariennes et d’extractions instrumentales. Les centrales de surveillance améliorent l’organisation de la surveillance fœtale. Elles permettent également d’archiver les rythmes.

Fetal heart monitoring during labor is almost systematic today. Continuous monitoring decreases neonatal convulsions, but increases caesarean section and forceps deliveries without impact on long term neonatal prognosis. Overall, there is no proved impact of cardiac fetal monitoring (continuous or intermittent) on perinatal mortality. The most recent study shows neonatal benefits of continuous monitoring associated with an overall increase of caesarean section rate. Continuous fetal monitoring has a better sensitivity to detect acidosis. Many arguments for continuous fetal monitoring will be reported in this review. In specific conditions, intermittent fetal auscultation can be realised, but in current practice such conditions can rarely be applied.

Telemetry has been poorly evaluated to date but experiences are currently undertaken. Central fetal monitoring does not improve neonatal issue but could increase caesarean section rate. Central of fetal monitoring could help in the organisation and the conservation of fetal heart monitoring.