Cet article fait la synthèse des études de recherche portant sur une nouvelle forme pharmacologique de caféine, la caféine à libération prolongée (CLP). En cas de privation de sommeil, la CLP à la dose de 300 mg maintient la performance cognitive et la vigilance à un niveau optimal pendant 6 heures à compter d’une période de 90 minutes suivant la prise. Aucun des effets secondaires mineurs du café tels que tremblements, tachycardie ou augmentation de la diurèse, n’a été décrit. La CLP est d’un intérêt évident dans un contexte de travail prolongé, de travail posté ou encore de décalage horaire pour maintenir la performance cognitive et la vigilance en cas de fatigue ou de somnolence. La CLP trouve ainsi des applications dans le milieu militaire pour lequel les opérations incluent des périodes de travail prolongé parsemées de petites périodes de repos. Elle pourrait également contribuer à la diminution des risques d’accidents de la route ou d’accidents du travail dans un contexte d’augmentation de la charge de travail sur une courte durée.

This article gives an overview about a new pharmacological form of caffeine, called slowrelease caffeine (SRC). In sleep-deprived subjects, 300-mg SRC maintains cognitive performance and alertness during a 6-h period from 90 min following the intake (needed for the caffeine plasma level of efficiency to be reached) without any of the unwanted minor effects observed with coffee intake, such as tachycardia, trembling or increased diuresis. The interest for the use of SRC in situations of prolonged work, shift work or sleep/wakefulness rhythms disruptions, and of jet lag has been demonstrated. SRC has been shown to be of interest for military settings including continuous operations. It could also be useful for reducing the risk of road or industrial accidents in case of increased cognitive load over a short period of time.