L'écoute et la relation médecin-malade sont des éléments essentiels au succès d'une consultation médicale. La recherche constante de soins est une caractéristique des malades atteints de troubles fonctionnels intestinaux (SII), alors que les malades chez qui une affection organique (Org) est suspectée consulteraient plutôt pour résoudre un problème précis. Le but de cette étude était d'évaluer l'influence du diagnostic de plainte fonctionnelle posé a priori par le médecin sur la qualité de la relation au cours de la consultation.

Une étude prospective multicentrique transversale « une semaine donnée » a été réalisée lors de la consultation de 158 malades vus pour la première fois, en raison de douleurs abdominales, par 118 gastro-entérologues. Un questionnaire différent mais comportant 27 questions communes était remis, après la consultation, au malade (51 questions) et au médecin (40 questions) et remplis indépendamment. Ces questionnaires comprenaient des variables quantitatives reportées sur une échelle visuelle analogique et des questions à choix multiples.

Le diagnostic de plainte fonctionnelle a été porté chez 110 malades et celui de pathologie organique, chez 48. Les deux groupes étaient comparables pour la nature, l'intensité et la fréquence de la douleur abdominale. L'indice de satisfaction global était similaire dans les deux groupes (SII : 8,7 ± 1,4 ; Org : 9,1 ± 1,4 ; P = 0,16). L'intensité de la douleur était également perçue par le malade (SII : 5,1 ± 2,9 ; Org : 4,5 ± 2,8) et le médecin (SII : 4,6 ± 2,3 ; Org : 4,8 ± 2,6). Aucun symptôme n'était mieux évalué par le médecin chez les malades Org que chez les malades SII. Les informations données par le médecin étaient également bien perçues par les deux groupes. Toutefois, le médecin évaluait sa décision thérapeutique moins efficace dans le groupe SII (7,1 ± 2,0) que dans le groupe Org (8,0 ± 1,7 ; P < 0,01).

La consultation du gastro-entérologue est perçue favorablement et de la même façon par les malades SII et Org. Dans les conditions de cette étude, elle répond le plus souvent à l'attente du malade, mais le médecin témoigne d'un certain scepticisme quant à l'efficacité du traitement qu'il propose aux malades avec SII.

The attention given by the physician and the quality of the patient-physician relationship mainly determine the outcome of a consultation. Care seeking is a main characteristic of patients with functional bowel disorders, including irritable bowel syndrome (IBS), while patients with suspected organic disease (Org) would rather expect a precise answer about their condition. The aim of this study was thus to evaluate the outcome of the consultation with a gastroenterologist in IBS patients, as compared to a group of patients with suspected organic disease.

A prospective multicenter cross-sectional study “one given week” included 158 patients consulting for the first time 18 gastroenterologists. Patients were consulting for abdominal pain and were classified as IBS or Org on the basis of the physician's clinical impression. Questionnaires including 27 common questions were distributed to the patients and the physicians at the end of the consultation and filled separately.

The diagnosis of IBS was done in 110 patients and that of Org in 48. Groups were comparable for the characteristics, the intensity and the frequency of attacks of abdominal pain. The index of satisfaction of the patients was not different between groups (IBS: 8.7 ± 1.4; Org: 9.1 ± 1.4; P = 0.16). The intensity of abdominal pain was reported in the same range by the patient (IBS: 5.1 ± 2.9; Org: 4.5 ± 2.8) and the physician (IBS: 4.6 ± 2.3; Org: 4.8 ± 2.6) in both groups. Digestive and extra-digestive symptoms were quoted equally by physicians, whatever the group the patient belonged to. Information given by the physician on diagnosis and therapy were equally well perceived by patients of both groups. However, the physician tended to evaluate the efficacy of the prescribed therapy to be lower in IBS (7.1 ± 2.0) than in Org patients (8.0 ± 1.7; P < 0.01).

In this study, the consultation with a gastroenterologist is equally well perceived by IBS and Org patients and it seems to meet the expectancy of the patient in most cases. However, the physician appeared less confident in the efficacy of the therapy proposed to IBS patients.