Introduction: Because of the gravity of diabetic retinopathy in Martinique, a cross-sectional survey was conducted between March and September 1996 to estimate the prevalence of this complication on this island.

Patients and methods: Clinical data, obtained by examining and questioning 771 diabetic patients (recruited among the usual practice of the ophthalmologists), were analyzed using Epi-Info.

Results: Some form of diabetic retinopathy was present in 42%. of the patients and 8.3% presented proliferative retinopathy. A total of 78% of the patients presented a non-insulin-dependent diabetes mellitus, essentially women. Medical supervision of the diabetes and its ophthalmologic complications proved to be insufficient. Principal risk factors found for the prevalence and severity of diabetic retinopathy were a long duration of diabetes, insulin-dependent type diabetes among women and the whole population, age among men, mode of treatment (insulin), and hypertension.

Discussion: These results are higher than those usually reported in France. This can be explained by diet and racial factors: the population is mainly of African and Indian descent. Risk factors are the same as those already described in earlier studies.

To improve these prevalences, strategies should include classic methods risk factors correction, patients education, increasing coordination between the different medical specialists), but should also take into account the particularities of this Caribbean population such as racial, economic, historical, and sociocultural factors.

Introduction : Devant la gravité des tableaux ophtalmologiques rencontrés chez les diabétiques en Martinique, une étude transversale a été effectuée de mars à septembre 1996, visant à établir un bilan épidémiologique de base de la rétinopathie diabétique dans cette île.

Patients et méthodes : Les données cliniques, obtenues à partir d'une fiche de recueil colligeant les résultats d'un interrogatoire et d'un examen ophtalmologique pratiqués sur 771 patients diabétiques, ont été analysées avec le logiciel Epi-Info.

Résultats : Nous avons obtenu une prévalence de 41,2 % de rétinopathie diabétique globale, et de 8,3 % de forme proliférante. 78 % des diabétiques de cette étude sont des diabétiques de type II, principalement des femmes. Le suivi du diabète et de ses complications s'est révélé très insuffisant. Les principaux facteurs de risque de fréquence et de sévérité de rétinopathie retrouvés sont la durée d'évolution du diabète, le type I du diabète chez la femme et dans la population globale, l'âge présent chez l'homme, l'insulinothérapie, et l'existence d'une hypertension artérielle.

Discussion : Les facteurs de risque retrouvés sont en grande partie les mêmes que ceux des études antérieures réalisées sur ce sujet dans les différentes régions du monde. Les chiffres de prévalence sont supérieurs à ceux habituellement décrits en France métropolitaine. Des facteurs alimentaires, mais aussi certainement raciaux, puisque la population martiniquaise est composée à plus de 90 % d'Indiens et de personnes de couleur, sont probablement à l'origine de cette différence. L'amélioration de la prévalence de la rétinopathie diabétique en Martinique passera donc par les moyens classiques (correction des facteurs de risque, meilleure éducation des patients, approfondissement de la coordination entre les différents spécialistes traitant cette pathologie), mais qui devront tenir compte des caractères particuliers de la population antillaise, raciaux, économiques, socioculturels et historiques.