L’embolie pulmonaire et la thrombose veineuse profonde (TVP) sont deux manifestations cliniques différentes de la même maladie, la maladie thromboembolique veineuse. Traditionnellement, toutes deux étaient traitées à l’hôpital par héparine non fractionnée intraveineuse. Avec l’introduction, il y a plus de 30ans, des héparines de bas poids moléculaire injectables par voie sous-cutanée, le traitement ambulatoire de la TVP est devenu possible. Plusieurs études randomisées ont montré que le traitement ambulatoire de la TVP est sûr et moins coûteux que le traitement hospitalier.

Depuis la fin des années 90, des études prospectives non randomisées ont montré que des patients sélectionnés ayant une embolie pulmonaire non massive peuvent aussi être pris en charge en ambulatoire. La sélection des patients à faible risque de mortalité, et donc traitables en ambulatoire, revêt donc une importance capitale.

L’apparition de scores de prédiction évaluant le pronostic des patients atteints d’embolie pulmonaire a permis d’effectuer une stratification du risque de mortalité ou d’évènement clinique sévère avec de simples moyens cliniques. Ainsi, les scores comme le Pulmonary Embolism Severity Index (PESI) ou le score selon HESTIA ont bénéficié d’études de validation prospective et même d’une étude de validation randomisée pour le PESI (étude randomisée en cours pour le score de HESTIA). Par ailleurs, l’utilisation de biomarqueurs, en particulier du NT-proBNP, semble également particulièrement intéressante pour identifier des patients à faible risque et donc pouvant bénéficier d’un traitement ambulatoire. À noter que la plupart des recommandations internationales suggèrent que les embolies pulmonaires à faible risque peuvent être traitées en ambulatoire.

Bien que les scores et les biomarqueurs permettent une identification aisée des patients à faible risque d’évènement grave après une embolie pulmonaire, l’évaluation clinique du patient et l’évaluation de paramètres non identifiés dans les scores (support social chez les personnes âgées, anxiété, douleurs pleurales) reste probablement indispensable pour qu’un traitement ambulatoire soit jugé satisfaisant par les patients.