The aim of this prospective study was to evaluate the acceptance and the effects of nutritional supplementation in malnourished ambulatory patients with liver cirrhosis.

From June 1999 through June 2000, alcoholic cirrhotic patients with moderate to severe malnutrition as assessed with the Detsky index were included in the study. Patients were instructed to consume, in addition to their regular diet, a commercial solution that provided 500 kcal/day. Physical examination, dietary recalls and laboratory tests were performed at 1, 2 and 3 month.

Twenty-nine patients with a mean age of 52 years were included. The Child-Pugh grade was A in 6 patients, B in 14 and C in 8. Eighteen patients (62%) completed the 3 month study protocol. Mean non-alcohol calorie intake increased significantly by 31% at 1 month and by 48% at 3 months. At the same time alcohol calorie intake decreased significantly by 68% and 77%, respectively. Subjective improvement in nutritional status was associated with significant improvement of mean Child-Pugh score (P = 0.0007) and triceps skinfold thickness (P = 0.005). The increase of mid-arm circumference was not significant.

This study showed that oral supplementation in ambulatory patients with liver cirrhosis is feasible and associated with a significant improvement of nutritional status and biological parameters including the Child-Pugh score. This benefit was associated with a concomitant reduction of alcohol intake.

Le but de cette étude pilote était d'évaluer chez le malade cirrhotique dénutri l'acceptabilité et les effets d'un supplément nutritionnel oral prolongé prescrit en ambulatoire.

Entre juin 1999 et juin 2000, les malades ayant une cirrhose d'origine alcoolique et une dénutrition modérée ou sévère selon l'indice de Detsky, ont été inclus dans l'étude. Il leur a été proposé une correction de la dénutrition par des conseils diététiques et un supplément nutritif oral de 500 kcal/jour. Une visite était effectuée 1, 2 et 3 mois après l'inclusion pour une enquête alimentaire, et la mesure des paramètres anthropométriques et biologiques nutritionnels et hépatiques.

29 malades ont été inclus, d'âge moyen 52 ans. Six malades étaient classés Child-Pugh A, 14 B et 8 C. Dix-huit malades (62 %) ont complété les 3 mois d'étude. L'apport calorique non alccolique augmentait significativement de 31 % au premier mois et de 48 % au 3 ^e mois, et était associé à une réduction significative de l'apport calorique alcoolique de respectivement 68 % et 77 %. L'amélioration subjective de l'état nutritionnel a été associée à une amélioration significative du score de Child-Pugh (P = 0,0007), et de l'épaisseur cutanée tricipitale (P = 0,005). L'augmentation du périmètre brachial n'était pas significative.

Notre étude montre la faisabilité de la correction de la dénutrition du malade cirrhotique par une supplémentation orale à domicile. Cette prise en charge a été associée à une amélioration significative des paramètres anthropométriques et du score de Child-Pugh et s'est avérée en outre bénéfique sur la consommation d'alcool.