La couverture des pertes de substance du membre inférieur est une chirurgie difficile, principalement car il existe une multitude de traumatismes et ainsi une infinité de situations cliniques très différentes au niveau de la localisation, des lésions associées, du type de tissu à reconstruire, de l'urgence de la couverture, des possibilités de prélèvements, etc. L'histoire de la reconstruction du membre inférieur suit l'histoire de la chirurgie plastique étape par étape, lambeaux musculaires, lambeaux cutanés, microchirurgie, lambeaux perforants, super-microchirurgie ; mais la question cruciale de l'intérêt de conservation d'un membre se pose encore en pratique courante. On se doit d'expliquer à certains traumatisés très sévères (lésions du nerf tibial postérieur notamment) que la meilleure solution, quel que soit le niveau de prouesse technique atteint en ce début de xxi^e siècle, reste parfois une amputation précoce permettant une rééducation rapide. Trouver la solution la plus adéquate en tenant compte du patient et du type de perte de substance représente le défi de cette chirurgie.